Les dieux du Râmâyana sont essentiellement Brahma et Shiva. Indra, roi des dieux, est mentionné mais Vishnou n’apparaît que dans la partie ajoutées au texte de Vâlmîki (dans le premier et le dernier livre).
Brahmâ est le créateur, l’artisan du monde, appelé aussi l’Aïeul, l’Ancêtre. Shiva est l’incarnation des forces obscures et mystérieuses. Avant d’entreprendre sa traversée de la mer, c’est Shiva que Râma invoque et pour qui il construit le temple de Rameshvaram à l’extrémité sud de l’inde. Mais Shiva est aussi la divinité protectrice de Râvana qui est un pieux shivaïte et les rakshasas, comme tous les esprits malins, font partie de la cohorte du dieu.
Pourquoi le dieu Shiva a-t-il abandonné Râvana et les Rakshasas qui étaient ses fidèles et a-t-il permis leur destruction par Râma devenu l’allié des dieux aryens ? C’est une histoire qui rappelle celle de la fin des assours, l’humanité qui précéda la nôtre, que racontent les Purâna. Les assours, fidèles du dieu Shiva, furent éliminés pour faire place aux dieux védiques. Râma est finalement considéré comme une incarnation de Vishnou, dieu aryen, symbole de la conquête du védisme sur l’ancienne religion aryenne, le shivaïsme. Certaines versions de l’asie du sud-est et du sud de l’Inde ont toutefois conservé une attitude plus favorable à Râvana, dernier héroïque défenseur de l’ancienne religion contre la religion des envahisseurs nordiques.
pg IX-X
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