Il mangea donc du pain; L'épopée de Gilgameš

Il avait l’habitude

de téter, seulement,

le lait

des bêtes sauvages

Le pain

qu’ils lui présentèrent,

il le regardait

et l’examinait

avec méfiance :

car Enkidu

ne connaissait pas

de pain

pour s’alimenter ;

et la bière,

pour boire,

il n’y avait pas été accoutumé.

La courtisane

ouvrit la bouche

et s’adressa à lui :

« Mange du pain,

Enkidu :

C’est ce qu’il faut

pour vivre !

Bois de la bière :

C’est l’usage du pays !

Il mangea donc

du pain,

jusqu’à plus faim ;

et il but

de la bière :

sept chopes !

Son âme, alors, fut à l’aise

et ravie,

et son cœur,

en tel enchantement

que son visage

s’éclaira.

Il nettoya

à l’eau

son corps velu,

et s’étant passé

de l’onguent,

il ressembla

à un homme !

(ici homme, c’est le terme qui signifie « homme civilisé » au sens culturel du mot)

Tablette de Philadelphie, v.82-105

L’épopée de Gilgameš, Le grand homme qui ne voulait pas mourir, traduit de l’akkadien par Jean Bottéro, l’aube des peuples, Gallimard

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