Ouvre tes yeux et tes oreilles ;
forme un jugement droit,
toi ; et moi je pourrais
t’apprendre, Persès1, le vrai.
Jalousie n’est pas une,
et d’un seul genre ; mais sur terre
elles sont deux ; l’une d’elles,
en y pensant tu la trouverais belle.
L’autre est mauvaise ;
les cœurs ne se ressemblent pas.
L’une pousse aux guerres mauvaises,
à la bataille ; c’est une peste ;
aucun homme ne l’aime ; c’est
par contrainte, parce que le veulent
ceux qui ne meurent pas
qu’on honore la dure Jalousie.
L’autre est la première qu’ai mise
au monde la Nuit noire,
Et le fils de Kronos, qui siège
dans les hauteurs où brille le feu,
l’a placée dans les racines de la terre.
Bienfait pour les hommes.
Elle pousse au travail
même celui qui n’a pas de mains.
Chacun regarde son prochain,
l’envie lui prend de travailler,
si l’autre est riche et se dépêche
de labourer, de planter, d’arranger sa maison ;
le voisin envie son voisin
qui court vers la richesse ; c’est là
bonne jalousie pour les gens.
Et le potier jalouse le potier,
et le maçon, le maçon,
et le mendiant envie le mendiant,
et l’aède l’aède.
Ô Persès, range ces paroles
dans le cellier de ton cœur.
Méchante jalousie pourrait
te faire oublier ton ouvrage,
tu serais sur la place un badaud,
bouche bée devant le procès
sur la place de la ville,
quand on n’a pas devant soi
en bonne quantité
bien à point, ce que donne le champ,
le blé de Déméter.
As-tu ton content ? Alors en avant
pour le procès, cherche noise
aux autres pour leur prendre
leur bien. Tu ne le feras pas
deux fois. Allons, maintenant,
tout de suite réglons notre affaire,
en droite justice, celle qui plait
à Zeus plus que toute autre.
Nous avons déjà partagé
l’héritage, et tu a pris
le plus gros, tu l’as gardé,
tu faisais risette aux seigneurs,
qui se goinfrent de cadeaux ;
telle est la justice qu’ils aiment.
Imbéciles ! Ils ne savent pas
que la moitié est plus que le tout
et qu’on peut tirer un bon parti
de la mauve et de l’asphodèle.
v.9-41
1:Persès est le frère d’Hésiode
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