A mesure que nous remontons plus en avant dans l’histoire, ce que nous appelons aujourd’hui science se perd dans un brouillard indécis. L’esprit créateur de culture s’emploie continuellement à effacer de l’expérience tout caractère subjectif pour découvrir les formules qui traduirons le plus heureusement et le plus convenablement possible la nature et ses forces. Ce serait présomption ridicule et injustifiée que de prétendre que nous avons plus d’énergie ou d’intelligence que les anciens : la matière du savoir s’est accrue, l’intelligence nullement. Aussi sommes-nous en présence d’idées nouvelles, aussi bornés que les hommes des plus obscures périodes de l’antiquité. Nous nous sommes enrichis en savoir, pas en sagesse. Le centre de notre intérêt s’est déplacé pour se porter tout entier vers la réalité matérielle ; l’antiquité préférait une pensée plus proche du type imaginatif. Tout, dans l’esprit antique, est encore pénétré de mythologie, quoique déjà la philosophie et le début des sciences aient, à ne s’y point méprendre, réalisé un « travail de clarification ».
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Métamorphose de l’âme et ses symboles
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