Lorsque les Norvégiens colonisateurs ont pour la première fois découvert en Islande un environnement qui n’était qu’en apparence similaire à leur pays d’origine, ils ont sans le savoir détruit la plus grande partie de la couche arable et l’essentiel des forêts. Pendant longtemps, l’Islande fut en Europe le pays le plus pauvre et le plus ravagé écologiquement. Puis les Islandais ont appris par expérience, ils ont adoptés des mesures rigoureuses de protection de l’environnement. Ils peuvent se targuer aujourd’hui d’être l’un des pays du monde où le revenu moyen par tête est le plus élevé. Les habitants de Tikopia vivent sur une toute petite île si éloignée de toute autre terre habitée qu’ils furent contraints à l’autosuffisance pour à peu près tout, mais ils ont géré leur ressources avec une telle rigueur et régulé leur population si attentivement que leur île est encore productive après trois mille ans d’occupation humaine.
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Effondrement ; comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie ; Jared Diamond ; collection Folio essais ; Gallimard ; 2006
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