Un équilibre écologique inspiré de la forêt pluviale en plus productif; Effondrement ; Jared Diamond

Lorsque vous arrivez à Tikopia par la mer, l’île vous semble être couverte d’une forêt pluviale originelle composée de grand arbres formant plusieurs étages, comparable à celle qui recouvre les îles désertes du Pacifique. Ce n’est que lorsqu’on accoste sur l’île et qu’on s’enfonce parmi ces arbres qu’on s’aperçoit que le véritable forêt pluviale se limite à quelques bouquets d’arbres poussant sur les falaises les plus escarpées et que le reste de l’île est vouée aux cultures vivrières. La majeure partie de l’île est recouverte par des vergers dont les plus grands arbres sont des espèces endémiques ou introduites qui produisent des noix ou des fruits comestibles ou d’autres produits utiles, dont les plus importants sont la noix de coco, l’arbre à pain, le sagoutier dont la moelle fournit un féculent, le sagou. Moins nombreux mais tout aussi précieux sont les arbres de la canopée comme l’amandier de Nouvelle-Guinée (Canarium harveyi), le Burckella ovovata, qui produit des noix, le noisetier de Tahiti (Inocarpus fagiferus), le Barringtonia procera et l’amandier tropical (Terminalia catappa). Parmi les petits arbres utiles de l’étage médian on trouve le bétel, qui produira des noix contenant un narcotique, le Spondia dulcis, dont les fruits ressemblent à des pommes, et l’ako (Antiaris toxicara), de taille moyenne, qui s’adapte bien dans ce verger et dont on utilise l’écorce pour fabriquer de la toile, en lieu et place du mûrier à papier utilisé sur les autres îles polynésiennes. L’étage inférieur est en réalité un jardin dans lequel on cultive l’igname, la banae et le taro des marais géants, le Cyrtosperma chamissonis, dont la plupart des variétés requièrent un environnement marécageux mais dont les Tikopiens cultivent un clone génétique spécialement adapté à la sécheresse dans leurs vergers plantés à flanc de colline et soigneusement irrigués. Cet immense verger à plusieurs étages est unique dans le Pacifique, car sa structure imite une forêt pluviale mais ses arbres fournissent tous des produits comestibles, contrairement à presque toutes les forêts pluviales dont la plupart des arbres ne produisent rien de consommable. Pg472-473 Effondrement ; comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie ; Jared Diamond ; collection Folio essais ; Gallimard ; 2006]]>